19世紀30年代，英國棄嬰奧立弗·特維斯特在教區孤兒院長大。他既不會偷奸耍滑，也不會阿諛奉承，每天從事繁重的體力勞動。因為終日衣不蔽體食不果腹，天性善良的奧立弗被孤兒院的孩子們抽籤選中為要求增加食物的代言人。他戰戰兢兢挺身而出拿著殘破的湯碗，向廚師問道：“先生，能否再多給一點點？”此言一出，立刻引起了孤兒院管理層的騷亂，大驚失色的管事決定攆走這個造反的隱患。
成為眾矢之的的奧立弗先是險些成為打掃煙囪的小工，後來又在棺材店裡當學徒被年長學徒妒嫉和誣陷險遭老闆毒打。悲憤填胸的小奧立弗星夜出走，一連7天7夜，來到了霧都倫敦。
舉目無親，飢寒交迫，絕望中奧立弗卻又輾轉落入了在倫敦橫行的小偷童黨之手，但本性善良的奧利弗不欲加入偷竊行為，幸好在緣份安排下，他遇上了善良而富有的老作家，被收為養子，可惜命運弄人，童黨老頭目得悉他在富裕家庭生活，強行擄帶奧利弗，更利用他熟識作家家中環境，計劃進行大偷竊，奧利弗反抗誤中槍傷，更險些被誤會成背叛養父的小賊，而小偷黨的頭領亦因事敗而遷怒於奧利弗，本性善良的奧利弗，在面對生死攸關的同時，如何洗脫罪名？
