影片故事發生在1948年冬天上海的一幢弄堂房子裡。小官僚侯義伯非法霸佔了這所房子，把原房主孔有文趕到咫尺之地的後客堂，他自己和姘婦餘小瑛住在二樓。政府搖搖欲墜，侯義伯急於把房子頂出去好撈幾個錢逃命。這件事引起房客們的恐慌，大家忙想辦法對付。但與世無爭的孔有文不敢挺身收回房子，華先生也自視清高不肯領頭，肖老闆自願出頭卻碰了釘子。大家只好各自為謀。肖太太把僅有的首飾和盤尼西林針藥押給侯義伯．借錢軋黃金，想發財頂房子，結果夫妻二人反被打傷；華先生想搬到學校去，校長用房子收買他，他拒絕了，卻被以鼓勵學潮的罪名被捕人獄；華太大女兒生病，向侯義伯求援反遭調戲……種種事實的教訓，使被侯義伯逼得無路可走的人們終於起來進行鬥爭。侯義伯這時聽到政府分崩離析的消息。狼狽地逃跑了。除夕夜，孔有文收回了自己的房子，大家熱熱鬧鬧聚在一起吃年夜飯。 《烏鴉與麻雀》具有重大的時代意義，它形象地記載了國民黨政權在大陸的最後一頁。影片在拍攝中經歷了重重阻撓和極尖銳的鬥爭。創作人員一直堅持到上海解放才使影片很快恢復拍攝，並於1950年初完成上映。劇本的構思巧妙，情節流暢，諷刺辛辣，具有陳白塵劇作藝術的一貫特點。鄭君裡雖是第一次獨立執導影片，卻顯示了他成熟和紮實的藝術功力。導演處理上很好地再現了劇作的構思，在場面調度、鏡頭處理、細節運用等方面，都顯得靈活而富有表現力。這部影片還以演員陣容的強大而著稱。每個人物都有鮮明的個性特徵，生動地體現了時代感和生活氣息。其中以趙丹扮演的肖老闆尤為突出，不僅有生動的外部造型和動作，而且揭示了人物性格的多重性和微妙複雜的心理世界。這些栩栩如生的人物，為中國電影藝術畫廊增添了豐富的色彩。
