時光倒流七十年代的香港，戴振華（任達華）是法律世家的獨子，也是港大法律系的高材生，但即偏偏愛上保良局孤兒淑芬（劉雅麗），連一直暗戀他的姑姑（梅愛芬）也從此無望。門當不互對自然受到家長的阻撓，振華父親（劉兆銘）多番反對亦不能令振華改變初衷，結果有情人終成眷屬，而姑姑亦下嫁了一個自己不愛的男人。婚後二人感情雖好，但總要面對生活的艱難，再加上淑芬誕下三胞胎，生活的擔子亦落在振華身上，終於，振華藉著一場打勝了的官司而聲名大噪，但好景不常，淑芬突然發現自己身患絕症，振華大受刺激，在絕望的邊緣竟又發現自己亦患上初期癌症，死亡的陰影籠罩整個家庭。 在大學讀法律的戴振華是著名律師戴崇天的兒子，偶然的機會他認識了熱衷做社工的中文系女生李淑芬，她對窮人的關切感染了這個風流倜儻的富家子弟。得知淑芬是天主教徒，振華也走入教堂接近淑芬，淑芬彈鋼琴時微笑的樣子再次打動了他，而淑芬雖然表面上言語激烈，稱振華紈絝，但心裡卻暗暗喜歡上了他。 在學校，淑芬把自己幾本厚厚的日記交到了振華手上，振華從日記中讀出了淑芬的身世和她對自己的愛慕，他們很快成了一對情侶。但振華把淑芬帶回家見父母的時候，父親戴崇天卻十分不贊成，他並不嫌棄淑芬窮或是出自保良院(孤兒院)，而是覺得兒子太過深陷愛情，沒了自我。他想把淑芬趕走卻遭到了淑芬的頑強反抗，戴振華終於搬出來和淑芬成立了自己的家庭，他也從一個嬌生慣養的富家少爺變成一個需要承擔家庭重擔的男人。 淑芬因為懷孕而退學並當起了專職媽媽，她一邊照顧剛剛出生的女兒雯雯，一邊教鋼琴掙家用。振華經過艱苦的努力終於從法律系畢業並拿到甲等成績，但他的求職之路卻十分坎坷，好容易得到了一家律所的聘用卻偏偏趕上淑芬再次生產。這次淑芬一下生了三胞胎，而振華接手的第一個案子的對手卻是和父親交好的一位律師。振華非常努力地工作，每日早出晚歸，而淑芬操持家務，家中的大小事情、教育看慣年幼的子女全在她一人身上。 一次，振華獲得法庭辯論的初步勝利而早點回家卻發現淑芬不在家中，雯雯正看著三個年幼的弟妹。回到房中，他在桌子的角落裡發現了很多藥瓶，感到淑芬的健康可能不妙。淑芬在好友的陪伴下回家，振華責怪她沒有告訴他真情，好友把所有的真情都倒了出來。原來，生過三胞胎之後，醫生就發現淑芬患了肺癌，本來只能活三個月，為了一家人她硬挺了三年。醫生催促淑芬住院，也建議振華做個全面體檢。躺在病床上的淑芬終於得知丈夫也患了病，她向長女雯雯留下了遺言，要好好照顧弟弟妹妹。振華在完成了法庭辯論後也住進了醫院，但經過積極治療他得以出院，他還要支撐一個家。
