帕榮迪家族男丁新旺，可惜生在貧窮的農村，於是，母親決定帶著四個兒子北上，來到米蘭投奔先一步到達的大兒子文森（Spiros Focás 飾）。兄弟們的到來給文森造成了不小的麻煩，他被房東趕出住所 ，只得和一家人擠在冰冷的地下室。雖然日子過得清貧，但是兄弟五人在一起，也算是其樂融融，二哥西蒙（尼瓦多·莎瓦特利 Renato Salvatori 飾）拳擊手的職業讓三弟洛可（阿蘭·德龍 Alain Delon 飾）躍躍欲試。
                                   
                                 妓女娜迪亞（安妮·吉拉爾多 Annie Girardot 飾）的出現打破了一家人平靜的生活，她隱瞞了和西蒙的露水情緣，倒是與洛可越走越近。東窗事發後，失去理智的西蒙在洛可面前玷汙了娜迪亞。心碎的洛可離開了家人，將痛苦發洩到了拳擊事業上，竟意外的獲得了成功。與此同時，作為前輩的西蒙卻在菸酒中漸漸荒廢了事業。然而，兄弟二人之間的感情糾葛並沒有就此結束，互相糾葛的親情和愛情最終釀成了悲劇。
